但结膜被细菌、衣原体、病毒、真菌等感染就会发炎。如细菌所致的急性卡他性结膜炎（俗称红眼病）、淋菌性结膜炎；衣原体所致的沙眼、包含体性结膜炎；病毒所致的流行角膜结膜炎等。
物理因素造成损害
风沙、烟尘、烧烫伤、紫外线、红外线等物理因素造成的损害可直接损伤结膜，使其发生炎症改变。
化学因素的侵害
有药品、洗染剂、酸、碱、有毒气体等，接触结膜使其受刺激被腐蚀，重者可使结膜被凝固或者溶解等。
过敏引起结膜炎
身体对某些物质过敏，也会导致结膜发炎。例如对柳絮、花粉或者空气中的其他物质过敏而发生变态反应，引起过敏性结膜炎等。
其他因素
某些不良的卫生习惯、阴暗潮湿的居住环境、营养不良、结合菌的感染等，均与结膜炎的发生有关联。