欠条的诉讼时效主要分两种情况：欠条上写明了什么时候还的，诉讼时效为偿还期满三年内，也就是从欠条上写的归还时间截止后起算三年内欠条的诉讼时效就到期。
欠条上没有写明偿还日期的，诉讼时效为欠条写下的日期满三年内，如果在欠条诉讼时效过期后还了款，再要求退还就不符合法律规定了，也不受法律保护。
一、3年前的欠条也可以起诉吗
三年前的欠条现在可以起诉的。
没有写明还款日期的欠条，从出具之日开始计算时效。民法上有关诉讼时效的规定，就欠条而言，是三年。
即从欠条签发之日起视为债务发生之日，三年内如果不像债务人主张债权，则丧失了在人民胜诉的权利。
也就是债权不会得到人民的支持，所以无法请求通过的执行来实现自己的债权。
二、借条和欠条的有效年限
借条和欠条的有效期也就是诉讼时效，为三年。一般的欠条诉讼时效为三年，即当从欠条的时间截止后起算三年内欠条的诉讼时效就到期了。对于欠条上未注明了还款日期的，其诉讼时效的起点如何确定，在司法实践中存在不同的认识。第一种意见认为：债权人可以随时向债务人要求还款，诉讼时效从权利人主张权利之时开始计算，但最长不超过20年。第二种意见认为：如果债权人在债务人出具欠条后一直未主张权利，诉讼时效期间则应从债权人收到债务人所写欠款条之日的第二天开始计算。
三、欠条的有效期是三年吗
欠条的有效期是指欠条的诉讼时效，欠条的诉讼时效不影响欠条本身的效力。只要是合法签订的真实有效的欠条无论多久，欠条本身都是有效的。时间只是确保是否超过了诉讼时效，是否会得到法律的保护问题。
欠条的诉讼时效问题其实是属于我国的民事诉讼的管理范畴，所以要考虑欠条的诉讼时效实际上就是我国的民事诉讼时效的期限，根据我国《民法典》规定一般的欠条诉讼时效为三年，即当从欠条规定的时间截止后起算三年内。
关于欠条的诉讼时效，与民间借贷的诉讼时效一样要看是否约定了还款时间，如果写明了还款日期，那么诉讼时效就从还款日期的次日起计算3年。如果没有约定归还时间，则最长诉讼时效为20年。
综上，欠条的有效期是三年。
【本文关联的相关法律依据】
《中华人民共和国民法典》第一百八十向人民请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民不予保护，有特殊情况的，人民可以根据权利人的申请决定延长。